À Matsumoto, au cœur de la préfecture de Nagano, le KAI Matsumoto ouvre un nouveau chapitre de son histoire. Après une rénovation complète, le ryokan thermal du groupe Hoshino Resorts a rouvert ses portes le 4 août dernier à Asama Onsen avec une ambition claire : réinterpréter les codes de l’hospitalité japonaise tout en restant profondément ancré dans son territoire.
Pour cette nouvelle version du KAI Matsumoto, quatre univers se rencontrent : la musique, la gastronomie, le vin et les sources thermales. Une association pensée pour proposer une expérience immersive, contemporaine et raffinée, sans pour autant effacer l’identité traditionnelle du ryokan.
La musique comme fil conducteur
À Matsumoto, la musique occupe une place particulière. Surnommée la « Cité de la Musique », la ville accueille notamment depuis 1992 un festival de musique classique de renommée internationale. Le KAI Matsumoto a choisi de prolonger cet héritage directement au sein de l’établissement.
Les nouvelles chambres, baptisées GAKU no Ma gaku signifiant « musique » en japonais — ont été imaginées pour offrir une véritable immersion musicale. Elles disposent notamment de platines vinyle et d’enceintes haute-fidélité, permettant aux visiteurs de découvrir la ville autrement, au fil des mélodies.
L’identité artisanale de Matsumoto s’exprime également dans les détails. Les têtes de lit sont ornées de panneaux décoratifs réalisés selon la technique du Matsumoto Keisei-nuri, une méthode de laquage historiquement utilisée pour la fabrication de guitares.
La Suite GAKU pousse cette expérience encore plus loin. Avec ses 130 m², elle dispose de son propre piano, d’un onsen privé en plein air, d’un sauna et d’une terrasse conçue pour profiter de moments musicaux au cœur de la nature.
Chaque soir, la musique investit également le lobby du ryokan. Installé dans un vaste atrium de 10 mètres de hauteur, cet espace accueille des concerts acoustiques qui profitent d’une acoustique particulièrement travaillée. Instruments, savoir-faire artisanal et architecture se répondent ainsi dans une atmosphère intimiste.
Une cuisine italienne au cœur du terroir japonais
Le changement le plus audacieux se trouve peut-être dans l’assiette. Le KAI Matsumoto abandonne la traditionnelle cuisine kaiseki au profit d’une gastronomie italienne raffinée, élaborée à partir de produits locaux de Nagano.
Cette décision marque une véritable rupture avec les codes habituels du ryokan, mais elle ne signifie pas pour autant un éloignement du territoire. Au contraire, la nouvelle carte s’appuie sur les richesses du Shinshu, ancien nom de la région de Nagano, connue pour son agriculture de montagne.
Les techniques de la gastronomie italienne rencontrent ainsi les produits japonais dans une approche pensée comme un dialogue entre deux cultures culinaires. Les repas sont servis dans des espaces semi-privés aux matériaux chaleureux, prolongeant l’ambiance contemporaine et élégante du lieu.
Cette nouvelle proposition illustre surtout la volonté du KAI Matsumoto de conserver l’idée d’une expérience sur mesure, caractéristique de l’univers des ryokan, tout en proposant une interprétation plus contemporaine de la gastronomie.
Le vin de Nagano à l’honneur
Le vin devient lui aussi un élément central de cette nouvelle expérience. Le KAI Matsumoto propose des accords avec plus de 50 vins de Nagano, mettant notamment en lumière le terroir viticole de Kikyogahara.
Un nouveau bar à vin complète cette proposition. Installé autour d’un comptoir semi-circulaire donnant sur la scène du lobby, il permet de découvrir les vins locaux au verre dans une atmosphère chaleureuse.
Chaque soir, cinq vins issus de la vallée de Kikyogahara, située à environ 700 mètres d’altitude, sont notamment proposés. Leurs profils aromatiques ont été sélectionnés pour accompagner les mélodies jouées lors des concerts.
Le vin ne devient donc pas simplement un accompagnement du repas : il participe pleinement au parcours sensoriel imaginé par l’établissement.
Treize expériences thermales pour un véritable rituel de détente
Impossible enfin d’évoquer le KAI Matsumoto sans parler de ses onsen. Situé à Asama Onsen, un site thermal chargé d’histoire, le ryokan puise dans des sources qui ont notamment accueilli autrefois le Goten-yu, les bains du palais du seigneur du château de Matsumoto.
Après sa rénovation, l’établissement propose un parcours thermal composé de huit types de bains et treize variantes. Bains intérieurs et extérieurs, bain radiant ou encore bain à la sciure de hinoki, le cyprès japonais : chaque expérience offre une manière différente de profiter des eaux thermales.
Le parcours se poursuit après le bain avec un nouveau salon dédié à la récupération. Les visiteurs peuvent notamment y déguster un vinaigre de pomme artisanal élaboré à partir de pommes de Shinshu.
Une nouvelle vision du ryokan
Avec cette rénovation, KAI Matsumoto ne cherche pas simplement à moderniser un établissement traditionnel. Le ryokan propose une nouvelle manière de vivre l’hospitalité japonaise, où patrimoine local et influences internationales peuvent cohabiter.
La musique raconte l’histoire culturelle de Matsumoto, la gastronomie italienne valorise les produits de Nagano, le vin révèle le terroir de Kikyogahara et les onsen perpétuent la tradition thermale d’Asama.
Cette combinaison donne naissance à une expérience qui dépasse le simple séjour hôtelier. Le KAI Matsumoto imagine une parenthèse où chaque détail — de la chambre au repas, du verre de vin au concert du soir, participe à une même recherche d’équilibre entre tradition japonaise et création contemporaine.
Une façon pour Hoshino Resorts de faire évoluer le ryokan sans lui faire perdre ce qui constitue son essence : l’attention portée au territoire, au savoir-faire et à l’expérience du visiteur.
Pour en savoir davantage sur Hoshino Resorts
Deva Le Grand pour Tendances Plurielles
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